緑茶や抹茶に加えて日本には、「和紅茶（わこうちゃ）」と呼ばれる国産の紅茶があるのですよ。
「日本でも紅茶を作っているの？」と驚かれる外国人の方も少なくありません。でも一度飲んでみると、そのやさしい味わいに魅了されますよ。
和紅茶とは？
和紅茶とは、日本国内で育てられた茶葉を使って作られた紅茶のこと。紅茶というとインドやスリランカのものが有名ですが、日本各地でも紅茶づくりが行われています。
茶葉は同じ「お茶の木」から作られていますが、製造方法によって緑茶になったり紅茶になったりします。和紅茶は、日本の気候や風土の中で育った茶葉ならではの、繊細でやさしい味わいが特徴です。
和紅茶の魅力は「飲みやすさ」
和紅茶は、飲みやすい。海外産の紅茶に比べると渋みが少なく、ほのかな甘みを感じるものが多いのが特徴。紅茶を淹れる水質が違うことも影響しているのでしょうけど、マイルド。ミルクや砂糖を入れなくても飲みやすいので、茶葉本来の風味をじっくり楽しめますよ。
お勧めの和紅茶
和紅茶は全国で生産されています。同じ和紅茶でも、産地や品種によって、香りや味わいが全然違います。私のお薦めは、京都宇治の「茶の樹」の和紅茶。この和紅茶で、私は和紅茶のもつ魅力にはまりました。自然な甘みがとても心地良く、お勧め。
和菓子との相性も抜群
和紅茶の魅力は、日本の食文化との相性の良さにもあります。どら焼き、羊羹、まんじゅうなどの和菓子はもちろん、季節のフルーツやケーキにもよく合います。やさしい香りとまろやかな味わいが、お菓子のおいしさを引き立ててくれるのです。外国人と会う午後のひとときに、お気に入りの和菓子と一緒に和紅茶を楽しんでみてはいかが。きっと、日本のお茶の新しい一面に出会えるはずです。
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